La petrolera estatal YPF anunció este miércoles la firma de un contrato de compraventa a largo plazo con la empresa francesa TotalEnergies, que cubrirá la totalidad de la producción anual de combustible de aviación sostenible (SAF) y aceite vegetal hidrotratado (HVO) que generará la futura biorrefinería de San Lorenzo, en la provincia de Santa Fe.
Acuerdo y su impacto financiero
El contrato, suscripto a través de Santa Fe Bio –sociedad en partes iguales entre YPF y Essential Energy–, compromete a TotalEnergies a adquirir la mayor parte de las 170.000 toneladas anuales que producirá la planta, con derecho de preferencia sobre los volúmenes restantes. Esta certeza de demanda permite al proyecto acceder a financiamiento bajo el esquema de project finance y habilita su presentación al Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI). La inversión estimada para la reconversión del complejo supera los USD 400 millones.
Características de la biorrefinería
Instalada en el predio de la histórica refinería de San Lorenzo, la instalación aprovechará la infraestructura portuaria sobre la Hidrovía del Paraná. La obra se desarrollará en dos fases: la primera, una planta de pre‑tratamiento con capacidad de 250.000 toneladas anuales, avanza un 30 % y emplea a más de 100 trabajadores diarios; la segunda fase comprende la biorrefinería propiamente dicha, cuya puesta en marcha está prevista para fines de 2029.
Los combustibles se producirán a partir de aceites vegetales, residuos orgánicos y grasas animales. Essential Energy aportará su experiencia en biocombustibles, operando desde 2009 una destilería de bioetanol de 30 millones de litros anuales en el norte de Santa Fe.
Perspectivas de mercado
El SAF es el combustible de transporte más caro del mercado, con costos de producción que oscilan entre USD 1,80 y USD 3,50 por litro, frente a los USD 0,60‑0,80 del Jet A‑1 convencional. Con una producción de 170.000 toneladas, el negocio podría generar ingresos anuales de entre USD 300 millones y USD 1 000 millones, según las condiciones del mercado. La normativa de la Unión Europea exige una incorporación progresiva de SAF, alcanzando un 70 % de la mezcla en 2050, lo que abre oportunidades de exportación a Estados Unidos y Europa.
