La intentona de ejecutar a la asesina condenada a muerte Christa Pike (50 años) en Tennessee no logró su objetivo y la trasladaron a un centro médico donde le están brindando "medidas que salvan la vida".

Detalles de la tentativa

Pike fue sentenciada a muerte en 1996 por el homicidio de la de 19 años Colleen Slemmer, hecho que cometió junto a su entonces novio Tadaryl Shipp. La ejecución estaba programada para la noche del miércoles, después de que la Corte Suprema de EE. UU. autorizara la inyección a última hora del proceso judicial.

El Departamento de Corrección de Tennessee utilizó dos jeringas con el fármaco pentobarbital. Según el equipo legal de Pike, la droga no detuvo su latido y la mujer se escuchó roncar. La autoridad penitenciaria defendió el método, indicando que el protocolo no contempla procedimientos adicionales una vez realizadas las inyecciones previstas.

El mismo protocolo no define claramente qué debe hacerse si el interno sobrevive a una segunda dosis, según informó la agencia AP. Hasta el momento no se ha explicado por qué la cantidad administrada resultó no letal.

El profesor Joel Zivot, de la Escuela de Medicina de la Universidad Emory, actuó como perito médico para la defensa de Pike y comentó que probablemente nunca se alcanzó un nivel sanguíneo suficiente de pentobarbital para producir apnea y colapso cardiovascular. Además, advirtió que el retraso en iniciar la reanimación podría provocar una lesión cerebral.

El gobernador Bill Lee ordenó una revisión por terceros y confirmó que la última ejecución programada del año no se llevará a cabo según lo previsto.

Repercusiones y reacciones

May Martinez, madre de la víctima Colleen Slemmer, describió los hechos como "un desastre". Por su parte, Maya Foa, directora ejecutiva de la organización legal internacional Reprieve, señaló que la falta de claridad sobre lo ocurrido se debe a la opacidad que rodea cada fase de la inyección letal.

Este episodio no es el primero en Tennessee en 2026 que presenta fallas. En mayo, la ejecución de Tony Carruthers fue pospuesta porque el personal no pudo encontrar una vena para la inyección, lo que le dio una prórroga de un año.

A nivel nacional, el Centro de Información sobre la Pena de Muerte (DPI) informó que en 2022 más de un tercio de las ejecuciones en EE. UU. fueron problemáticas, y que la inyección letal registra la mayor tasa de fallas. Casos emblemáticos, como el de Clayton Lockett en Oklahoma (2014), también evidencian la vulnerabilidad del método.

El pentobarbital, un sedante potente usado en medicina, puede servir como agente letal en dosis altas. Tras una revisión federal bajo la presidencia de Joe Biden, su uso fue prohibido en ejecuciones federales, aunque los estados conservan la facultad de emplearlo. En Tennessee no se ha respondido a la acusación de que el fármaco utilizado estuviera degradado.